Die chinesische Legende wird mündlich weitergegeben, deren Ereignisse sich bereits im 5. Jahrhundert v. Chr. abspielten. Gou Zi heiratete ein wunderschönes Mädchen, aber er wurde gezwungen, in den Krieg zu ziehen, um sein Heimatland zu schützen. Damals herrschte in den Provinzen eine Hungersnot, Menschen starben daran.
Als er aus dem Krieg zurückkehrte, fand Gou Zi seine Frau und seine Mutter nicht nur am Leben, sondern auch gesund, als ob ihr Hunger überhaupt nicht berührt worden wäre. Diese Tatsache machte den Mann unsagbar glücklich, und er fragte, wie sie es geschafft hätten, zu überleben. Die Frau erzählte davon, dass sie durch rote Beeren gerettet wurden, die sie täglich von Dornenbüschen sammelte und die sie selbst aß und seine Mutter fütterte. Diese Beeren waren Goji-Beeren. Später erfuhren andere davon und nannten diese Beere Gou Zi. Und schon dank der Europäer begann ihr Name wie Goji zu klingen